聚合氯化鋁是氯化鋁的預水解物，水解程度相對較低，紙漿pH值的下降幅度比硫酸鋁小;聚合氯化鋁大量帶有正電荷、形態穩定的多核羥鋁絡合物，能有效地促進絮凝、施膠、紙張性能除裂斷長外，其它各項指標均不同程度地提高;使用聚合氯化鋁施膠，漿料的助留、助濾作用明顯提高;外觀白色，鐵含量極低，能滿足制造優質紙張的需要。
硫酸鋁是一個被廣泛運用的工業試劑，通常會與明礬混淆。硫酸鋁通常被作為絮凝劑，用于提純飲用水及污水處理設備當中，也用于造紙工業。
聚合氯化鋁可加填廉價的碳酸鈣填料，不僅降低了生產成本、提高了紙張的白度和耐折性，同時也克服了合成膠料(如AKD等)難以避免的缺點(如打滑、施膠度難以控制等);硫酸鋁僅適合酸性施膠，而聚合氯化鋁可以在酸性和中性環境中施膠，對系統的腐蝕明顯減弱，白水的處理更加容易;
自然狀況下，硫酸鋁幾乎不以無水鹽形式存在。它會形成一系列的水合物，其中十六水硫酸鋁是最常見的。
硫酸鋁用于凈水并且在紡織品的印染中作為媒介。在水的凈化中，它使雜質凝結，更容易沉淀和過濾。
硫酸鋁也被用來調節土壤pH值，因為它水解生成氫氧化鋁的同時產生少量的硫酸稀溶液。
總結：污水處理行業使用聚合氯化鋁還是比較多的，硫酸鋁雖然也有涉足，但是從功能上和聚鋁還是有很大區別。
