絮凝劑：凡是用來將水溶液中的溶質、膠體或者懸浮物顆粒產生絮狀物沉淀的物質都叫做絮凝劑。
助凝劑：當單獨使用混凝劑不能取得預期效果時，需要投加某種輔助藥劑以提高混凝效果，這種藥劑稱為助凝劑。
助凝劑的作用
助凝劑是為了改善或強化混凝過程而投加的一些輔助藥劑，其作用原理與具體用途有關，對于藻類過量繁殖的情況，可加入氧化劑進行預氧化提高混凝效果，也可加入有機高分子助凝劑，增加絮體密度，提高混凝沉淀效果;
對于低溫低濁水處理，由于其黏度大，絮體沉降性能差，造成混凝劑投加量增大，此時加入有機或無機高分子助凝劑增大絮體尺寸、增加絮體密度，提高沉速;對于堿度較低的原水，混凝過程會導致pH下降，不但影響混凝效果，而且會產生酸性水，不利于管網水質穩定，因此需要投加堿進行pH調整;
對于有機類色度水，不但混凝劑投加量升高，而且沉降性能惡化，可加入一定量有機高分子助凝劑提高沉降性能，也可加入一定量的氧化劑破壞有機物對膠體的穩定作用。對于含鐵、錳廢水，氧化劑可使鐵和錳的有機物絡合物破壞，有利水中鐵、錳和有機物的去除。
絮凝劑的作用
絮凝劑的作用：顆粒中較大的粗粒懸浮物可以利用自然沉淀去除，但是更微小的懸浮物，甚至是某些有害的化學離子，特別是膠體粒子沉降得很慢，甚至能在水中長期保持分散的懸浮狀態而不能自然下沉，難以用自然沉淀的方法從水中分離除去。絮凝劑的原理是破壞這些細小顆粒的穩定性，使其互相接觸而凝聚在一起，形成絮狀物，并下沉分離。
總結：用大白話來說絮凝劑就是讓雜質匯聚在一起，助凝劑就是幫助絮凝劑更好的絮凝或者加快絮凝效果。
