陽離子聚丙烯酰胺：是線型高分子化合物，由于它具有多種活潑的基團， 可與許多物質親和、吸附形成氫鍵。主要是絮凝帶負電荷的膠體。陰離子聚丙烯酰胺：是水溶性的高分子聚合物，主要用于各種工業廢水的絮凝沉降，沉淀澄清處理。非離子聚丙烯酰胺：是高分子聚合物或聚電解物，其分子鏈中含有一定量極性基因能吸附水中懸浮的固體粒子，使粒子間架橋形成大的絮凝物。
分子量
PAM的分子量很高，且近年來還有較大提高。每一個PAM分子是由十萬個以上的丙烯酰胺或丙烯酸鈉分子聚合而成。通常，分子量高的PAM的絮凝性能較好，丙烯酰胺的分子量為71，含十萬個單體的PAM的分子量為710萬。聚丙烯酰胺及其衍生物的分子量從幾十萬到一千萬以上，根據分子質量可分為低分子量(100萬以下)、中分子量(100萬~1000萬)、高分子量(1000萬~1500萬)、超分子量(1500萬以上)。
水解度與離子度
PAM的離子度對它的使用效果有很大影響，但它的適宜數值需視所處理的物料的種類和性質而定，不同情況下會有不同的最佳值。如果所處理的物料的離子強度較高(含無機物較多)，所用PAM的離子度宜較高，反之則應較低。通常，陰離子度被稱為水解度。而離子度一般特指陽離子。
殘余單體含量
PAM的殘余單體含量是指在丙烯酰胺聚合為聚丙烯酰胺過程中，未反應完全并最終殘留于聚丙烯酰胺產品中的丙烯酰胺單體含量，是衡量是否適用于食品工業的重要參數。聚丙烯酰胺是無毒的，但丙烯酰胺具有一定的毒性。在工業品聚丙烯酰胺中，難免殘留有微量的未聚合的丙烯酰胺單體。因此，必須嚴格控制PAM產品中的殘余單體含量。國際規定用于飲用水和食品工業的PAM中的殘余單體含量不超過0.05%。
粘度
PAM 溶液是很粘稠的。分子量越高的PAM的溶液粘度越大。這是因為PAM大分子是長而細的鏈狀體，在溶液中運動的阻力很大。粘度的實質是反映溶液內磨擦力的大小，亦稱為內磨擦系數。各種高分子有機物的溶液的粘度都較高，并隨分子量升高而增大。測定高分子有機物分子量的一種方法，就是測定一定濃度溶液在一定條件下的粘度，再按一定的公式計算其分子量。
PAM的選型
了解污泥的來源---污泥是污水處理中的必然產物，首先我們應該了解污泥的來源，性質，成分及固含量。按照污泥含有的主要成分不同，污泥可分為有機污泥和無機污泥。一般來說陽離子聚丙烯酰胺用于處理有機污泥，陰離子聚丙烯酰胺用于處理無機污泥，堿性很強時不易用陽離子聚丙烯酰胺，而酸性很強時不宜用陰離子聚丙烯酰胺，污泥的固含量高時通常聚丙烯酰胺的用量較大。
聚丙烯酰胺的分子量選擇---聚丙烯酰胺分子量是指分子中分子鏈的長度，聚丙烯酰胺的分子量在500-1800萬之間，一般來說，分子量越高的聚丙烯酰胺產品，粘度也就越大，不過，在使用的時候，并不是分子量越高的產品，使用效果就越好，具體在使用中，要根據實際的應用行業、水質、處理設備等條件，來決定合適的聚丙烯酰胺分子量。
聚丙烯酰胺的離子度選擇---針對所要脫水的污泥，可用不同離子度的絮凝劑通過小實驗進行篩選，選出合適的聚丙烯酰胺，這樣即可以取得絮凝劑效果，又可使加藥量減少，節約成本。絮團太小會影響排水的速度，絮團太大會使絮團束縛較多水而降低泥餅干度。通過選擇聚丙烯酰胺的分子量可以調整絮團的大小。絮團在剪切作用下應保持穩定而不破碎。提高聚丙烯酰胺分子量或者選擇合適的分子結構有助于提高絮團穩定性。聚丙烯酰胺在脫水設備的某一位置必須和污泥充分反應，發生絮凝作用。溶解良好才能發充分發揮絮凝作用。有時需要加快溶解速度。
